Russische Nutzer erleben wieder einmal weitreichende Störungen auf YouTube, da viele Anbieter des Dienstes langsam oder gar nicht funktionieren. Obwohl YouTube in Russland nicht offiziell verboten ist, sind die Ausfälle häufiger geworden, und Mitglieder der regierenden Partei Einiges Russland drohen, die Plattform im Herbst noch weiter zu drosseln. Das wachsende Publikum für politische Inhalte auf YouTube in Russland konkurriert mit dem des Fernsehens.
Nach Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine stellte Google seine Geschäftstätigkeit in Russland ein, und russische Gerichte verhängten Geldstrafen in Höhe von insgesamt über 33,6 Milliarden Rubel (fast 370 Millionen US-Dollar) wegen der Weigerung des Unternehmens, Inhalte im Zusammenhang mit russischen Kriegsverbrechen in der Ukraine, der LGBTQ-Gemeinschaft und „Extremismus“ zu entfernen – dessen Natur die Gerichte nicht definieren wollten. Infolgedessen wird veraltete Ausrüstung nicht ersetzt, was zu einer zunehmend schlechteren Videowiedergabequalität auf YouTube führt.
Die russischen Behörden machen keinen Hehl daraus, dass sie Google dafür bestrafen möchten, dass es die YouTube-Kanäle von Putin-Propagandisten entfernt, sich gleichzeitig aber weigern, dasselbe mit den vom Kreml verbotenen Inhalten zu tun.
In letzter Zeit experimentieren Beamte in Russland zunehmend mit Paketfiltern, um den Zugriff auf bestimmte Websites und Anwendungen nach Belieben einzuschränken, ohne Gerichtsverfahren und sogar ohne die Beschränkungen anzukündigen. In Russland gibt es keinen Rechtsrahmen, der die Regeln für die Blockierung oder Drosselung von Websites durch Deep Packet Inspection (DPI)-Tools regelt, aber dies scheint die Behörden wenig zu beunruhigen.
Alexander Khinshtein, Sprachrohr der russischen technologischen Zensurbewegung, sagte, dass die Downloadgeschwindigkeit von YouTube auf Desktop-Computern bis Ende Juli 2024 stark sinken werde – aus politischen Gründen.
Am 3. August berichtete die staatliche Nachrichtenagentur TASS, dass YouTube in den meisten Browsern in Russland die Wiedergabe von Videos in hoher Qualität eingestellt habe.
YouTube wird täglich von vier von fünf Russen über 12 Jahren angesehen, was es zur beliebtesten Social-Media-Plattform des Landes macht. Das tägliche Publikum des Dienstes beträgt 82,6 Millionen Menschen.
Das Fernsehen verliert seinerseits rapide an Popularität – seit 2017 haben die beliebtesten russischen Fernsehprogramme einen Zuschauerrückgang von 40 % verzeichnet. Die wichtigsten Nachrichten- und Politiksendungen ziehen jetzt rund 5 Millionen Zuschauer an, eine Zahl, die mit dem Publikum der beliebtesten politischen Videos auf YouTube-Kanälen vergleichbar ist.
Zu den beliebtesten Videos im politischen Segment im vergangenen Jahr gehörten investigative Berichte zu Themen wie Ramsan Kadyrows Harem (das unabhängige Medium Proekt, das die Untersuchung veröffentlichte, verzeichnete über 10 Millionen Aufrufe), wie Wladimir Putin tatsächlich die Invasion der Ukraine begann (dieses Video, das ebenfalls von Proekt veröffentlicht wurde, hatte acht Monate nach seiner Veröffentlichung 6,5 Millionen Aufrufe) und mehrere Nachrichtenclips über den Terroranschlag auf das Moskauer Rathaus Crocus.
Pro-Kreml-YouTube-Kanäle haben dagegen Mühe, eine ähnliche Zugkraft zu erlangen. Der beliebteste regierungsfreundliche YouTube-Kanal, der von der Boulevardzeitung Komsomolskaja Prawda betrieben wird, hat weitaus weniger Aufrufe und viele seiner beliebtesten Videos enthalten unpolitische Inhalte. Selbst prominente Propagandisten wie der kriegsbefürwortende Nachrichtensprecher Vladimir Solovyov und RT-Chefredakteurin Margarita Simonyan konnten kein großes Publikum anziehen, bevor ihre Kanäle verboten wurden.
Die wirkliche Sorge liegt in der Möglichkeit, dass die Sperrung von YouTube das gesamte russische Internet stark verlangsamen könnte.
Russland liegt bei der durchschnittlichen mobilen Internetgeschwindigkeit weltweit immer noch nur auf Platz 86 und bei der Breitbandgeschwindigkeit auf Platz 60.
Trotz dieser Fortschritte stagnieren die Internetgeschwindigkeiten in vielen Regionen oder gehen sogar zurück. Diese Verlangsamung ist teilweise auf die zunehmenden Schwierigkeiten der Betreiber zurückzuführen, ihre Geräte zu aktualisieren, und auf den nahezu völligen Stillstand der Installation neuer Basisstationen.
Experten warnen, dass die Sperrung von YouTube die Situation in der Branche verschärfen könnte. In Russland wie auch anderswo werden die beliebtesten YouTube-Videos der Region auf Servern von Google Global Cache (GGC) zwischengespeichert. Dieses Setup ermöglicht es Anbietern, Videos direkt von in Russland installierten Servern an Benutzer zu liefern.
Dieses System spart Telekommunikationsbetreibern viele Ressourcen – andernfalls würde der YouTube-Verkehr den größten Teil ihrer Bandbreite beanspruchen. Roskomnadzor hat sich wiederholt gegen die Installation von Google-Servern bei Telekommunikationsbetreibern ausgesprochen, dennoch wurden sie bis 2022 weiterhin installiert. Ein Benutzer der IT-Blog-Plattform Habr schätzt, dass es derzeit über 1.100 dieser Server in Russland gibt, obwohl ihr Zustand ungewiss bleibt.
Da YouTube durch sogenannte „technische Mittel zur Abwehr von Bedrohungen“ (TSPU) verlangsamt wird, wie The Insider im Oktober 2023 ausführlich darlegte, sind Methoden zur Blockierung und damit Möglichkeiten, diese zu umgehen, selbst für erfahrene Antizensur-Experten oft nicht offensichtlich. Das wichtigste Instrument für Benutzer, um die Bemühungen von Roskomnadzor in Russland zu bekämpfen, sind virtuelle private Netzwerke (VPNs) – insbesondere solche, die mit einer fortschrittlichen Funktion zur Umgehung der Zensur ausgestattet sind.
