Das Nationale Sicherheitsarchiv in den USA veröffentlichte 2022 ehemals geheime Dokumente zu den „Moskauer Signalen“ – einem jahrzehntelangen Kapitel des Kalten Krieges, in dem der sowjetische Geheimdienst die US-Botschaft in Moskau täglich mit Mikrowellenübertragungen überflutete, und in den späten 1950er Jahren mit ionisierender Strahlung in die Residenz des US-Botschafters eindrang.
Die Amerikaner begannen sofort mit Versuchsreihen, um nachzustellen, mit welchen Strahlungstechnologien sich derartige Effekte erzielen ließen.
Projekt BIZARRE war der Codename für ein Programm von Experimenten an Affen, um herauszufinden, ob das Moskauer Signal dazu gedacht war, die Fähigkeiten des US-Personals für die Arbeit in der Botschaft zu beeinträchtigen. Das Projekt BIZARRE war ein streng geheimer Bestandteil des Projekts PANDORA, einer umfassenderen Forschungsmaßnahme der Advanced Research Projects Agency (ARPA) des Verteidigungsministeriums, die die Auswertung von Blutproben von in Moskau stationiertem US-Personal und die Untersuchung medizinischer Unterlagen von Besatzungsmitgliedern des Flugzeugträgers USS Saratoga umfasste, um festzustellen, ob die Exposition gegenüber strahlungsemittierender Technologie an Bord physiologische Auswirkungen hat.
„Die Sowjets haben in der öffentlichen Literatur berichtet, dass Menschen, die schwacher (nicht thermisch) modulierter Mikrowellenstrahlung ausgesetzt sind, nachteilige klinische und physiologische Auswirkungen haben“,
berichtete ARPA-Beamter Richard Cesaro in einem TOP SECRET-Update vom September 1967 zum Projekt BIZARRE. Das Weiße Haus hatte ein Programm „intensiver investigativer Forschung“ „unter dem Codenamen Projekt ‚TUMS‘“ (Technical Unidentified Moscow Signal) angeordnet.
Trotz vierjähriger Bemühungen gelang es den millionenschweren PANDORA-BIZARRE-Projekten nicht, die frühe Hypothese zu beweisen, dass die Russen die Mikrowellenstrahlen einsetzten, um die geistigen und körperlichen Fähigkeiten der US-Botschaftsbeamten zur Erfüllung ihrer diplomatischen und nachrichtendienstlichen Aufgaben zu beeinträchtigen.
Eine andere vom US-Geheimdienst vertretene Theorie besagt, dass das Signal als Störgerät diente, um US-Spionageoperationen zu stören, die von einer Überwachungsstation auf dem Dach des Botschaftsgebäudes aus durchgeführt wurden. Eine dritte und vorherrschende Theorie besagt, dass sowjetische Geheimdienste das Moskauer Signal nutzten, um Abhörgeräte in den Wänden des Botschaftsgebäudes zu aktivieren, mit Strom zu versorgen und/oder zu interpretieren.
Im April 1964 wurden zahlreiche solcher Abhörgeräte entdeckt, die in den Wänden von mindestens elf Botschaftsbüros versteckt waren – darunter auch im Büro des US-Verteidigungsattachés.
Ein Techniker des Bureau of Diplomatic Security des Außenministeriums, Maclyn Musser, identifizierte sie als Mikrowellenstrahlung und berichtete 1963, dass der Strahl eine Breite von 50 Fuß hatte.
Es gab auch die Planung für Experimente an Menschen: Freigegebene Zusammenfassungen der Sitzungen des Wissenschaftlichen Beratungsausschusses des PANDORA-Programms dokumentieren Vorbereitungen, die über Experimente mit Primaten hinausgehen und ahnungslose menschliche Probanden verwenden, die sich der Art der Strahlungstests nicht bewusst wären. Probanden für menschliche Tests der Strahlenbelastung würden von Fort Detrick aus über einen Zeitraum von sechs Monaten einer Strahlenbelastung ausgesetzt, so die Diskussion bei einem Treffen im April 1969.
Detrick war über lange Zeit beteiligt an MKULTRA und ähnlichen Projekten. Die Sowjets hatten frühzeitig ähnliche Forschungen durchgeführt.
US-Beamte unternahmen auch Versuche, die sowjetische Führung davon zu überzeugen, das Signal abzuschalten. Mitte 1975 entdeckten US-Geheimdienste zusätzliche und stärkere Signale, die auf die Botschaft gerichtet waren. Hunderte Diplomaten, Sicherheits- und Geheimdienstbeamte und ihre Familien, die im Wohnbereich des Konsulatsgebäudes lebten, waren unwissentlich bis zu 19 Stunden am Tag Strahlung ausgesetzt.
Aber die Geheimdienstoperationen und Einschätzungen der NSA und der CIA zum Moskauer Signal blieben STRENG GEHEIM.
„Informationen über nichtbiologische Tests, die auf die Entdeckung des Moskauer Signals folgten, sind immer noch geheim“,
bemerkte Professor Steneck in seinem Buch „The Microwave Debate“, das bei seiner Veröffentlichung im Jahr 1984 mehrere detaillierte Kapitel über die Mikrowellenstrahlen und die Reaktion der US-Regierung enthielt. Nach fast vier Jahrzehnten wurden fast keine Aufzeichnungen der Geheimdienste über das Moskauer Signal veröffentlicht.
Einige der PANDORA-Dokumente wurden schließlich auf einer Website des Pentagons veröffentlicht und später von der ehemaligen Chefredakteurin von Foreign Policy, Sharon Weinberger, in ihrem Buch Imagineers of War: The Untold Story of DARPA, the Pentagon Agency That Changed the World, verwendet.
Im Dezember 1975 gerieten die beiden Länder in eine Kontroverse, nachdem Moskau die Intensität der Mikrowellen erhöht hatte. In einem Telefongespräch mit dem sowjetischen Botschafter Anatoli Dobrynin fragte Außenminister Henry Kissinger nach dem „Strahl, den Sie in unsere Botschaft in Moskau beamen“. Kissinger sagte, die Ford-Administration würde „die Hölle spüren, wenn wir sagen, dass etwas passiert“, und stellte fest, dass „zu viele Leute bereits von den Mikrowellen wissen“.
Kissinger wollte strenge Geheimhaltung und zögerte, das Botschaftspersonal zu informieren. Laut einer Mitteilung vom Februar 1976 stellten die Mikrowellenstrahlen ein „großes außenpolitisches Problem“ dar, und es sollte keine Lecks über die Lagebesprechung geben, da die Sowjets die Enthüllungen als „Mittel, sie in Verlegenheit zu bringen“ betrachten würden.
Eine seit langem geheime, aber wichtige Episode aus der Geschichte des Moskauer Signals betrifft Verhandlungen zwischen dem stellvertretenden Nationalen Sicherheitsberater der USA, William Hyland, und dem sowjetischen Diplomaten Juli Woronzow, die Anfang 1976 stattfanden. Hyland bot den Sowjets einen Tausch an – wenn die Sowjets die Mikrowellen (einschließlich derjenigen, die von ihren Einrichtungen in Washington ausgingen) abschalteten, würden die USA dies tun seine elektronische Geheimdiensthütte auf dem Dach des Kanzleramtes abreißen. Die Sowjets würden auch die Elektronikhütte auf dem Dach ihrer Botschaft in Washington abreißen.
Die Verhandlungen zwischen Hyland und Woronzow scheiterten.
Während viel über die diplomatische Geschichte des Moskauer Signals in den 1960er und 1970er Jahren bekannt gegeben wurde, sind wichtige Dokumente nach wie vor nicht verfügbar und viele wurden zerstört.
Den freigegebenen Aufzeichnungen des Geheimdienstes zufolge setzten die Sowjets den damaligen Vizepräsidenten Richard Nixon und seine Frau Pat während seines berühmten Besuchs in Moskau im Juli 1959 ionisierender Strahlung aus.
Die Nixon-Geschichte verbreitete sich in einem obskuren Medienunternehmen namens Black & White – der Schülerzeitung der Walt Whitman High School in Bethesda, Maryland. Der Artikel „Russian Radiation Thought ‚Diabolical‘“ wurde von zwei unternehmungslustigen Teenager-Journalisten, Michael Gill und Richard Berke, auf der Grundlage eines Interviews mit einer ungenannten Quelle der US-Regierung verfasst. Bei dieser Quelle handelte es sich, wie Gill später gegenüber dem National Security Archive bestätigte, um den ehemaligen Geheimdienstagenten James Golden – einen Freund der Familie.
Die Washington Post griff die Geschichte schnell auf und bestätigte den Vorfall mit Golden und einem zweiten Geheimdienstagenten, John T. Sherwood.
