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Gaza droht eine Situation wie in Stalingrad: Heftiger Brand von Dächern und mit Sprengfallen versehenen Wohnungen. Überall Wanddurchbrüche und Tunnel. Einsatz von Flammenwerfern. Panzerbrechende Projektile sprengen Truppentransporter. Kämpfer mischen sich unter Zivilisten, starten Drohnen-Hinterhalte oder stürmen aus Tunneln, die voll sind mit genug Munition, Nahrung und Wasser, um einen langen Krieg aufrechtzuerhalten.
Während die israelische Armee Panzer an der Grenze zum Gazastreifen für eine drohende Invasion zur Zerschlagung der Hamas versammelt, warnen Experten, dass die Truppen des Landes in Gaza-Stadt und anderen dicht besiedelten Gebieten mit einigen der heftigsten Straßenkämpfe seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert sein könnten.
Urban Warfare-Studien und amerikanische Beamte bieten düstere Vergleiche mit dem Irak: Falludscha im Jahr 2004, die erbittertsten Kämpfe, denen amerikanische Truppen seit Vietnam ausgesetzt waren, oder an den neunmonatigen Kampf um den Sieg über den Islamischen Staat in Mossul im Jahr 2016.
Die Hamas hat drei- bis fünfmal so viele Kämpfer wie der Islamische Staat in Mossul. Es kann aus einer jungen, unruhigen Bevölkerung Reserven ziehen und erhält internationale Unterstützung von Ländern wie dem Iran.
Der stark urbanisierte Gazastreifen mit der tief verwurzelten Hamas ist ein besonders komplexes Schlachtfeld. Besorgt über die bevorstehenden Herausforderungen hat die Biden-Regierung hochrangige Militäroffiziere entsandt, um den Israelis auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen im Irak Ratschläge zu geben.
Amerikanische Beamte befürchten, dass es Israel an einem Plan mit klaren, erreichbaren Zielen mangelt.
Der Gazastreifen ist etwa 140 Quadratmeilen groß, ein schmaler Streifen, der flächenmäßig etwas größer als Las Vegas ist, mit einer Ansammlung städtischer Bevölkerungszentren. In der Hauptstadt Gaza-Stadt leben etwa 700.000 Menschen auf einer Fläche von etwa 20 Quadratmeilen. Die Gebäude sind höher als die US-geführten Truppen im Kampf um Mossul, was eine gefährlichere dreidimensionale Front bildet.
Viele städtische Invasionen – vom Mittelalter bis zur Moderne – begannen mit einem schnellen Vormarsch, blieben aber später in Bezirken stecken, die Verteidiger bevorzugen.
Weitere Überraschungen – Raketenfabriken unter Schulen; Waffen, die in Moscheen aufbewahrt werden, werden wahrscheinlich gefunden, wenn Israel einmarschiert.
Es ist ein bekanntes Problem. Im Jahr 2004 gab die Bush-Regierung den US-Marineinfanteristen nur 72 Stunden Zeit, um eine Invasion in Falludscha zu planen. Die Kommandeure warnten davor, dass eine aus Rache getriebene Operation die Zivilbevölkerung gefährden und scheitern würde. Nach schweren Verlusten zogen sie sich zurück und gaben den Irakern sechs Monate Zeit zur Flucht vor einem zweiten Vorstoß.
Es dauerte 252 Tage und 100.000 irakische Soldaten mit amerikanischer Luftunterstützung, um Mossul vom IS zu befreien. Nach Angaben der Vereinten Nationen starben neben 10.000 Zivilisten auch 8.200 irakische Soldaten und mindestens 13.000 Gebäude wurden unbewohnbar gemacht.
Im aktuellen Fall warnten israelische Beamte, dass sie mit mehrmonatigen, wenn nicht sogar jahrelangen Kämpfen rechnen müssten.
In früheren Kriegen unterstützte die israelische Öffentlichkeit militärische Operationen, solange sie Fortschritte zeigten, mit Beweisen für zerstörte Waffenvorräte und anderen greifbaren Ergebnissen. Laut einem Bericht der RAND Corporation aus dem Jahr 2017 zählten die Verluste – 66 israelische Soldaten starben im Krieg 2014 – weniger als „die Wahrnehmung des Erfolgs der Kampagne“.
