So ändern sich die Zeiten Ein kürzlich erschienener Artikel in der New York Times von Damien Cave, Emma Bubola und Choe Sang-Hun beklagt das Schwinden der Bevölkerungszahlen, das außer Kontrolle zu geraten scheint:
„Weniger Baby-Lärm. Mehr verlassene Häuser. Gegen Mitte dieses Jahrhunderts, wenn die Zahl der Sterbefälle die Zahl der Geburten übersteigt, werden Veränderungen eintreten, die schwer zu ergründen sind. Überall auf der Welt sehen sich Länder mit einer Bevölkerungsstagnation und einem Fruchtbarkeitsrückgang konfrontiert, einer schwindelerregenden Wende, die in der aufgezeichneten Geschichte ihresgleichen sucht und die Erstgeburtstagsfeiern seltener als Beerdigungen und leere Häuser zu einem alltäglichen Schandfleck macht. In Italien werden Entbindungsstationen bereits geschlossen. Im Nordosten Chinas tauchen Geisterstädte auf. Universitäten in Südkorea können nicht genug Studenten finden, und in Deutschland wurden Hunderttausende von Immobilien zerstört und das Land in Parks verwandelt.“
In dem Artikel heißt es weiter: „Demographen sagen jetzt voraus, dass die Weltbevölkerung in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts oder möglicherweise früher zum ersten Mal einen nachhaltigen Rückgang erleben wird.“
Vor fünfzig Jahren hieß es noch ganz anders:
„Die Bevölkerungsbombe … ein Bestseller, geschrieben von dem Stanford University-Professor Paul R. Ehrlich und seiner Frau Anne Ehrlich im Jahr 1968. Es sagte eine weltweite Hungersnot in den 1970er und 1980er Jahren aufgrund von Überbevölkerung voraus, sowie andere große gesellschaftliche Umwälzungen und befürwortete sofortige Maßnahmen zur Begrenzung des Bevölkerungswachstums. In den 1950er und 1960er Jahren gab es Befürchtungen einer „Bevölkerungsexplosion“, aber das Buch und sein Autor brachten die Idee einem noch breiteren Publikum näher. “
Während Chinas Bevölkerung immer noch wächst – mit fast 1,5 Milliarden – ist die Wachstumsrate gesunken und liegt jetzt unter 0,5% pro Jahr. Gleichzeitig altert die Bevölkerung. „Ein Rückgang der Geburtenrate und eine Erhöhung der Lebenserwartung bedeuten, dass es bald zu wenige Arbeitnehmer geben wird, die in der Lage sind, eine enorme und alternde Bevölkerung zu ernähren, warnte die Akademie [Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften].“
