In einem Bericht der Financial Times, der fünf ungenannte Geheimdienstquellen zitiert, heißt es, das chinesische Militär habe im August die „Long March“-Rakete mit einem „hyperschall-gleitenden Fahrzeug“ in eine niedrige Umlaufbahn gestartet. Der Name bezieht sich auf den Gründungsmythos des kommunistischen Chinas, ein strategischer Rückzug der von Moskau finanziert wurde und als „langer Marsch“ in die Geschichte einging. Hypergeschwindigkeits-Systeme sollen die Verteidigungsmaßnahmen des Gegners überfordern.

Es umkreiste den Globus, bevor es auf sein Ziel zusteuerte, das etwa zwei Dutzend Meilen verfehlt wurde.

Der Vorfall hat die US-Geheimdienste überrascht, sagen Quellen, da er zeigt, dass „China erstaunliche Fortschritte bei der Entwicklung seiner Hyperschallwaffen gemacht hat“. Ein Kommentar in der chinesischen staatlichen Medienagentur Global Times, Pekings Sprachrohr, sagte, der Test bedeute, dass es ein wichtiges neues Mitglied in Chinas nuklearem Abschreckungssystem gibt.

Es gibt zwei Haupttypen von Hyperschallwaffen: Hyperschall-Marschflugkörper und Hyperschall-Gleitfahrzeuge. Hyperschallwaffen bewegen sich definitionsgemäß fünfmal oder mehr als Schallgeschwindigkeit. Hyperschall-Gleitfahrzeuge können höher reisen. Laut einem Bericht von CNBC vom Juli 2019 sind Russland und China führend bei der Entwicklung von Hyperschallwaffen, gefolgt von den Vereinigten Staaten. Die tatsächliche Situation ist natürlich streng geheim.

Die Hyperschallraketen können Geschwindigkeiten von bis zu 21.000 Meilen pro Stunde erreichen und können innerhalb von Minuten aus dem Weltraum überall auf der Erde einschlagen. Das System wäre in der Lage, in Alaska stationierte US-Raketenabwehrsysteme zu überwinden, die so eingerichtet sind, dass sie über den Nordpol kommende Projektile abschießen.

Zusammen mit China arbeiten die Vereinigten Staaten, Russland und mindestens fünf weitere Länder an Hyperschalltechnologie, und im vergangenen Monat gab Nordkorea bekannt, eine neu entwickelte Hyperschallrakete getestet zu haben.