Bild: Sebastian Ballard/CC BY-SA 2.0

Wissenschaftler des Verteidigungsministeriums im geheimen Labor von Porton Down in der Nähe von Salisbury, Wiltshire, untersuchen, warum sich die neue COVID-Variante so schnell verbreitet, warum sie dominant geworden ist und ob sie durch aktuelle Impfstoffe bekämpft werden kann, berichtet der Spiegel.

Porton Down erforscht die neue Sorte in sicheren Stationen auf Risikostufe drei – nur eine Stufe unter der höchstmöglichen Stufe, die für Bedrohungen mit Waffenqualität reserviert ist. Die technische Leiterin der WHO für Covid-19, Maria Van Kerkhove, sagte heute gegenüber der BBC:

„Wir nehmen an, dass das Virus aufgrund der vorläufigen Informationen, die [Großbritannien] uns mitteilte, keine schwerere Krankheit verursacht, obwohl diese Studien erneut durchgeführt werden, um Krankenhauspatienten zu untersuchen mit dieser Variante.“

Professor Chris Whitty sagte, es gebe bisher keine Anzeichen dafür, dass die bisher entwickelten Impfstoffe gegen den neuen Stamm unwirksam sein würden. Wissenschaftler der Beratungsgruppe für neue und aufkommende Atemwegsviren der Regierung (Nervtag) haben festgestellt, dass sich der Mutantenstamm VUI 202012/01, der von den Laboratorien von Public Health England in Porton Down identifiziert wurde, schneller verbreitet. Dr. Hopkins sagte, es gebe Hinweise darauf, dass Menschen mit der neuen Variante eine höhere Viruslast des Virus hätten.

Sie sagte jedoch, dass eine höhere Viruslast nicht bedeutet, dass die Menschen kranker werden, und fügte hinzu:

„Die Krankheit beruht auf der Immunantwort und darauf, wie sie in Ihrer Lunge reagiert. Deshalb wissen wir, dass die Krankheit wirklich ausgelöst wird und warum Menschen brauchen Sauerstoff.“

Die Polizei sagt, ein Verbot für Autofahrer in Lockdown-Stufe 4, Weihnachtsbesuche zwischen Haushalten zu machen, sei „nicht durchsetzbar“. Zusätzliche Beamte werden an Bahnhöfen eingesetzt, um die Ausbreitung des neuen Covid-Superstrain zu verhindern.

Rund 16 Millionen Menschen in ganz London und im Südosten wurden am Samstag in Stufe 4 versetzt. Boris Johnsons Ankündigung stornierte die Weihnachtspläne vieler Familien.

Den Betroffenen wird gesagt, sie sollen zu Hause bleiben und nicht in andere Gebiete reisen, es sei denn, sie haben eine gesetzliche Ausnahmeregelung.

Laut hochrangigen Polizeibeamten haben Beamte jedoch wenig Macht, die neuesten Beschränkungen durchzusetzen. Die französische Regierung kündigte an, nicht nur die Ankunft von Passagieren aus Großbritannien zu stoppen, sondern auch Frachttransporte. Das bedeutet, dass alles, was unter der Kontrolle einer Person steht – ob es sich um einen Kurierwagen oder einen riesigen Sattelschlepper handelt – die Einreise nach Frankreich untersagt ist. Es ist klar, dass diese Variante des Virus in anderen Ländern in Europa aufgetaucht ist, mit gemeldeten Fällen in Belgien, Italien, Dänemark und den Niederlanden.