London und der Südosten Englands könnten durch neue Reiseverbote vom Rest des Vereinigten Königreichs „abgeschnitten“ werden, da eine neue „hoch ansteckende“ Coronavirus-Variante durch die Region zieht.

Boris Johnson könnte bereits heute nach einem Treffen, bei dem die Minister darüber diskutiert haben sollen, wie der mutierte Stamm eingedämmt werden soll, eine Verstärkung der Covid-19-Maßnahmen ankündigen.

Bisher war dies auf London und den Südosten beschränkt, und Wissenschaftler warnten, dass die neue Virus-Variante 50 Prozent ansteckender ist als jeder zuvor festgestellte Stamm, nachdem Experimente im staatlichen Porton Down-Labor von Wiltshire durchgeführt wurden. Es wird davon ausgegangen, dass der Premierminister gestern Abend „alarmierende“ neue Beweise für die Schädlichkeit des mutierten Stamms erhalten hat.

Professor Sir Mark Walport – ein Mitglied der wissenschaftlichen Beratergruppe der Regierung für Notfälle (Sage) – sagte gestern Abend, es bestehe die reale Möglichkeit, dass dies einen „Übertragungsvorteil“ haben könnte.

„Was mit Viren passiert, ist, dass sie die ganze Zeit auf natürliche Weise mutieren und diejenigen, die wahrscheinlich gut abschneiden, die Übertragung erhöhen“, sagte er gegenüber BBC2s Newsnight.

Es könnte sich aber auch um einen gezielten Angriff handeln.