Als eine New Yorker Boulevardzeitung den angeblichen Inhalt einer Computer-Festplatte veröffentlichte, die angeblich die ukrainischen und chinesischen Geschäftsaktivitäten von Hunter Biden dokumentieren sollte, bezeichnete die Zeitung diese Information als „eindeutigen Beweis“.
Dann schaltete sich das FBI ein.
Weniger als drei Wochen vor einem der umstrittensten Präsidentschaftswahlkämpfe der Geschichte untersuchen die Bundesbehörden, ob das Material, das Rudy Giuliani, der persönliche Anwalt von Präsident Donald Trump, der New York Post zur Verfügung gestellt hat, Teil einer Kampagne der von Russland forcierten Desinformation ist.
Genau die Art und Weise, wie das Material zu Giuliani gelangte, hat so viele Fragen aufgeworfen wie die Authentizität der Laptop-Daten, die der Anwalt des Präsidenten der Boulevardzeitung zur Verfügung stellte.
Nach monatelangen Ermittlungen legten zwei republikanisch geführte Senatsausschüsse im September einen Bericht vor, der keine Beweise für Fehlverhalten oder korrupte Handlungen des ehemaligen Vizepräsidenten im Zusammenhang mit den Geschäften seines Sohnes Hunter in der Ukraine fand.
Am Mittwoch griffen der Präsident und sein Anwalt die Geschichte der New York Post auf, die sich auf eine E-Mail konzentrierte, die vorgab, einen Berater des ukrainischen Energieunternehmens Burisma zu zeigen, der Hunter Biden dafür dankte, dass er für ihn ein Treffen mit Joe Biden, dem damaligen Vizepräsidenten, arrangiert hatte. Die Geschichte lieferte keinen Beweis dafür, dass ein solches Treffen jemals stattgefunden hat und ist unter Beschuss geraten, weil sie sich auf fragwürdige Quellen und Dokumente stützte, deren Authentizität nicht überprüft wurde. Bidens Wahlkampfteam teilte USA TODAY mit, dass es nie zu einem Treffen gekommen sei.
Trump und Giuliani haben Joe Biden beschuldigt, sich um die Absetzung des ukrainischen Staatsanwaltes Viktor Shokin bemüht zu haben, um eine Untersuchung in Burisma zu vereiteln – eine Behauptung, die unabhängige Faktenprüfer und Ermittler entlarvt haben. Shokin wurde von internationalen Organisationen wie der Europäischen Union und dem Internationalen Währungsfonds sowie von Anti-Korruptions-Ermittlern in der Ukraine weithin und öffentlich als ein Hindernis für die Reform der Korruptionskultur des Landes angesehen. Biden half, Shokin zu verdrängen, weil der Staatsanwalt Korruptionsfälle nicht aggressiv verfolgte. Es gibt keine Beweise für Fehlverhalten von Hunter Biden.
Die Veröffentlichung der Geschichte in der New York Post veranlasste einige dazu, Parallelen zum Vorfeld der Wahlen 2016 zu ziehen, als E-Mails des Demokratischen Nationalkomitees von russischen Mitarbeitern gehackt und von WikiLeaks veröffentlicht wurden. Das FBI untersucht nun, ob Russland an die von der New York Post zitierten Informationen gebunden ist.
Einige Experten sagen, die Geschichte weise viele Merkmale einer Desinformationskampagne auf.
Trumps eigene Geheimdienstmitarbeiter haben davor gewarnt, dass Moskau sich erneut in die Wahlen von 2020 einmischt.
Im September sanktionierte das Finanzministerium den ukrainischen Gesetzgeber Andrii Derkach, der sich im Dezember mit Giuliani traf, weil er „über ein Jahrzehnt lang ein aktiver russischer Agent war“.
„Dies ist eine russische Desinformationsoperation“, sagte Michael Carpenter, ein ehemaliger stellvertretender stellvertretender Verteidigungsminister mit einer Spezialisierung auf Osteuropa, der jetzt das Penn-Biden-Zentrum leitet, gegenüber der POLITICO.
