Das Pentagon hatte seine eigenen Waffenbestände benutzt, um der Ukraine zu helfen. Dadurch sanken die eigenen Bestände drastisch, die Nachproduktion ist viel zu langsam und es drohen weitere Konflikte mit China.
Das Pentagon, das Weiße Haus, der Kongress und Konzerne könnten die Produktion anheben auf Kriegsniveau. Generell gibt das Pentagon einige der nach dem Ende des Kalten Krieges eingeführten Kostensenkungsänderungen auf, darunter Just-in-Time-Liefersysteme im Unternehmensstil und ein Bestreben, die Branche zu schrumpfen.
In den ersten 10 Monaten, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, schickten die Vereinigten Staaten der Ukraine so viele Stinger-Raketen aus ihren eigenen Beständen, dass die Nachproduktion 13 Jahre dauern würde. Man hat so viele Javelin-Raketen geschickt, dass es laut Raytheon fünf Jahre dauern würde, um sie zu ersetzen. Wenn ein groß angelegter Krieg mit China ausbrechen würde, würden den Vereinigten Staaten laut einer Reihe von Kriegssimulationen innerhalb von etwa einer Woche die sogenannten Langstrecken-Anti-Schiffs-Raketen ausgehen.
Es gibt einen Mangel an Feststoffraketenmotoren, die benötigt werden, um eine breite Palette von Präzisionsraketensystemen anzutreiben, wie die schiffsgestützten SM-6-Raketen von Raytheon. Es gibt heute nur noch zwei Auftragnehmer, die eine große Anzahl von Raketenmotoren für Raketensysteme bauen.
Andere Engpässe, die die Produktion verlangsamen, umfassen einfache Artikel wie Kugellager, eine Schlüsselkomponente bestimmter Raketenleitsysteme, und Stahlgussteile, die bei der Herstellung von Motoren verwendet werden. Es gibt auch nur eine Firma, Williams International, die Turbofan-Triebwerke für die meisten Marschflugkörper baut.
Seit dem Ende des Kalten Krieges waren die Vereinigten Staaten entweder mit kurzen, hochintensiven Kämpfen konfrontiert, wie dem ersten Golfkrieg 1990-91 und Perioden des beginnenden Irakkriegs 2003 oder anhaltende, aber weniger intensive Konflikte wie der jahrzehntelange Krieg in Afghanistan.
Angetrieben von Lobbyisten der Militärindustrie hat sich die Regierung stattdessen hauptsächlich auf den Kauf neuer Schiffe, Flugzeuge und anderer extrem teurer Ausrüstungsgegenstände konzentriert.
Aber die preisgünstigeren Artikel – wie die Raketen und andere Munition – wurden zu einer einfachen Möglichkeit, das Budget zu kürzen, um die Ausgaben für die großen Artikel aufrechtzuerhalten.
Dieses Problem hat sich auch auf europäische Verbündete wie Polen ausgeweitet, das sich verpflichtet hat, amerikanische F-35-Kampfflugzeuge zu kaufen, die etwa 80 Millionen Dollar pro Stück kosten, aber es gibt nicht genug Raketen, um sie länger als etwa zwei Wochen in einem Krieg einzusetzen, sagte Mr Hayes, der Vorstandsvorsitzende von Raytheon.
Das Weiße Haus von Biden regte diesen Monat an, das Budget für den Kauf von Raketen und Munition im Vergleich zu 2022 um 51 Prozent auf insgesamt 30,6 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Und das ist erst der Anfang.
Im vergangenen Jahr konnte Lockheed 7.500 der Raketen produzieren, die ukrainische Truppen mit großer Wirkung von HIMARS-Trägersystemen abgefeuert haben. In diesem Jahr wird diese Zahl auf 10.000 steigen. Aber das ist immer noch weit weniger, als das Pentagon braucht, auch nur um die Ukraine zu versorgen.
Der Kongress im Dezember gab dem Pentagon neue Befugnisse, um mehrjährige Verträge zum Kauf von Raketensystemen an militärische Auftragnehmer zu vergeben und finanzielle Verpflichtungen einzugehen, die es ihnen ermöglichen, mehr Subunternehmer einzustellen oder Fabriken zu erweitern.
Allein für Taiwan gibt es einen Auftragsrückstand von 19 Milliarden US-Dollar für in Amerika hergestellte Waffen – große Teile davon für Stinger-Raketen mit Raketentriebwerken, die von Aerojet gebaut wurden und bereits Mangelware sind.
