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In der Studie „COVERT LEGIONS U.S. Army Intelligence in Germany, 1944–1949“ aus führenden Expertenkreisen des US-Militärs heißt es unmissverständlich:
Der US-Heeresnachrichtendienst legte in aller Stille den Grundstein für die Fortsetzung der Geheimoperationen nach dem Ende der Militärregierung.
Die Führung der amerikanischen Abhörabteilungen hatte bereits 1946 die strategische Bedeutung Deutschlands erkannt. Für die Einrichtung „Army Security Agency“ (ASA) wurde Deutschland zu einem zentralen Teil dieses globalen Abhörimperiums, und hochrangige Geheimdienstbeamte äußerten den Wunsch, die Standorte dort „so lange wie möglich“ zu betreiben.
Im darauffolgenden Jahr forderte der Geheimdienstdirektor der US-Armee, den Fortbestand „bestimmter Kommunikationsaufklärungseinrichtungen“ sicherzustellen, sowie das Abhören der Telefon-, Telegrafen- und Postkommunikation zur Daueraufgabe zu machen.
Anfang 1948, also nur ein Jahr vor dem ersten offiziellen Bundestag und Bundeskanzler, folgte ASA-Chef Col. Harold G. Hayes mit einem detaillierten Memorandum über die Anforderungen der Spionage für die Zeit nach der Militärregierung. Laut Hayes benötige die ASA kontinuierlichen Zugang zu deutschen Kommunikationseinrichtungen.
Die CIA, das CIC und die anderen führenden Geheimdienste wollten ihre Präsenz in Deutschland ebenfalls aufrechterhalten.
General Clay Joseph A. Panuch übernahm die Führung bei der Ausarbeitung des Besatzungsstatuts, des Dokuments, das die begrenzte Souveränität der Bundesrepublik definierte. Panuch achtete darauf, die Rechte des amerikanischen Geheimdienstes schwammig und möglichst breit zu definieren. Nach Panuchs Plan würden die Armee und der Hochkommissar weiterhin Informationen in Deutschland sammeln, ohne dass die neue deutsche Regierung eingreifen könnte. Camp King entwickelte sich zum Nervenzentrum des Armeegeheimdienstes in Deutschland und erfüllte fast ein halbes Jahrhundert lang die Bedürfnisse der Armee.
Die verdeckte Präsenz sowohl der CIA als auch der Armee in Berlin nahm in den 1950er Jahren exponentiell zu und machte die Stadt zu einer der größten und bedeutendsten westlichen Stützpunkte für verdeckte Operationen hinter dem Eisernen Vorhang.
Es gab einen dauerhaften Rechtsrahmen, der es den Amerikanern erlaubte, auch nach 1949 aggressiv verdeckte Operationen im Herzen Europas zu betreiben. Das Besatzungsstatut wurde im Rahmen des Status of Forces Agreement fortgeführt, das die Rechte der US-Streitkräfte in Deutschland noch lange nach dem Ende der militärischen Besetzung festlegte.
Das US-Heer plante schon im Voraus seit 1942 die Überwachung des zivilen Nachrichtenverkehrs bzw. die zivile Zensur im besetzten Deutschland. Dieses Programm forderte die Kontrolle aller Formen und Arten des postalischen, telegrafischen und telefonischen Nachrichtenverkehrs und die Überwachung von Reisedokumenten.
Das CIC hatte die Aufgabe, die Loyalität des angeheuerten deutschen Personals an Repeater-Stationen sicherzustellen, die kritische Teile der Kommunikationsinfrastruktur und bequeme Zugangspunkte für Abhörbemühungen waren. In Gebieten unter amerikanischer Kontrolle übernahm das U.S. Army Signal Corps die verbleibende Kommunikationsinfrastruktur.
Die Bombenangriffe der Alliierten hatten im Krieg einen Großteil der Telekommunikations-Infrastruktur zerstört, sodass das Signal Corps mehr als 900.000 Meilen Feldkabel verlegen und Funk- und Fernschreibnetze wieder aufbauen musste.
Frankfurt wurde zum Zentrum dieses von Amerika kontrollierten Kommunikationssystems. Ab März 1947 gab es die neue „7742d Civil Censorship Division“ und hatte die Aufgabe, die deutsche Kommunikation „als wertvolle Informationsquelle für die Besatzungsbehörden“ zu nutzen.
In der Zwischenzeit behielt das Signal Corps die Kontrolle über die Repeater-Stationen an den beiden zentralen Kommunikationsknoten des Nachkriegsdeutschlands, Frankfurt und Berlin.
Wenn der Verdacht besteht, dass ein Telefongespräch eine versteckte Nachricht enthält, wird ein Protokoll erstellt und zur Analyse an die Forschungsabteilung weitergeleitet. Da der Tonfall der Stimme und der Wortabstand oft sehr wichtig sind, kann es für das Forschungspersonal in einigen Fällen wünschenswert sein, sich die Aufzeichnung des Gesprächs anzuhören.
Im Juli 1945 erhielt die Zivilzensur die Erlaubnis, 3.500 deutsche Staatsbürger einzustellen. Unter den Neuzugängen waren zahlreiche jüdische Emigranten und Holocaust-Überlebende, die als politisch verlässlicher galten als der durchschnittliche Deutsche. Die Zivilzensurabteilung arbeitete eng zusammen mit mehreren militärischen Regierungsorganisationen, der CIC, der U.S. Constabulary und der CIA. Man konnte die Überwachung bestimmter Personen oder Organisationen beantragen, indem man einen Einreichungsschein ausfüllte. Auch deutsche Unternehmen, wie die Versicherungsgesellschaften Allianz und Münchener Rückversicherungs Gesellschaft, waren Ziel der Überwachung.
Am 10. November 1947 richtete das European Command die Communications Intelligence Service Detachment ein. Die Abteilung mit Hauptsitz in Frankfurt entsandte lokale Zensurteams und Abhöreinheiten in Kommunikationszentren in Berlin, Bremen, Frankfurt, München, Nürnberg und Stuttgart.
Informationen, die dem CIC zugingen, deuteten darauf hin, dass ehemalige SS-Männer nach ihrer Freilassung planten, sich gegenseitig zu erkennen und zu helfen, indem sie das Codewort Odessa verwendeten, das für Organisation der Ehemaligen SS-Angehörigen stand. Als sich SS-Veteranen in der Nachkriegsgesellschaft niederließen, Verweise auf das Odessa-Codewort tauchten in ganz Süddeutschland auf. Anfang 1947 starteten der CIC und die Intelligence Division der britischen Rheinarmee eine große gemeinsame Operation mit dem Codenamen Selection Board, um zu verhindern, dass sich subversive SS-Veteranen in größeren Organisationen zusammenschließen. Der CIC setzte Postzensur, Telefonüberwachung und Informanten zur Identifizierung ein von potenziell gefährlichen Verdächtigen.
In München besuchten zwei deutsche CIC-Informanten eine Aufführung der Kabarettgruppe Wespennest in München, wo sie zwei SS-Veteranen trafen, die Männer für „eine große Organisation; versteckt in den Bergen.“ Unter fiktiven Namen schlossen sich die beiden Informanten dieser Organisation an, woraufhin die SS-Veteranen sie zu ihrem Hauptquartier in einem Bauernhaus brachten. Dort warnte sie ein ehemaliger SS-Offizier, dass sie im Falle eines Verrats „sterben würden“. Die Informanten erfuhren, dass die Gruppe über reichlich amerikanische Vorräte, einschließlich Waffen, verfügte und beabsichtigte, „Versorgungszüge, Gasdeponien und dergleichen in die Luft zu sprengen“. Nach ihrer Rückkehr nach München meldeten sich die Informanten umgehend beim örtlichen CIC-Büro. In der Nacht vom 22. auf den 23. Februar 1947 verhafteten die Alliierten 44 Verdächtige in der US-Zone und 89 in der Britischen Zone. Die Amerikaner lieferten ihre Verhafteten an das Geheimdienstzentrum in Oberursel, wo CIC-Mitarbeiter sie verhörten. Die Verhöre ergaben, dass einige der Männer ehemalige hochrangige SS-Offiziere waren, die unter falschem Namen lebten und informelle Netzwerke „einer potenziellen Untergrundbewegung“ aufgebaut hatten.
Anfang 1947 kam die Armeeführung in Deutschland zu dem Schluss, dass die Nazi-Subversion keine tragfähige Bedrohung für die Militärregierung darstellte.
