Die Republikaner sind zunehmend besorgt darüber, dass das Absinken von Präsident Trump in den Umfragen nach seiner COVID-19-Diagnose in Verbindung mit einem Ausbruch im Weißen Haus eine große Bedrohung für ihre Senatsmehrheit darstellt.
Eine der größten Sorgen der Republikaner im Senat ist Trumps Geldknappheit, die ihn dazu gezwungen hat, die Werbung in den wichtigsten Wahlschauplätzen einzuschränken, und das zu einer Zeit, in der die demokratischen Herausforderer des Senats die Amtsinhaber der GOP, die sich auf dem Weg in die Zielgerade befinden, erheblich unter Druck setzen dürften.
Eine weitere Herausforderung für die Republikaner ist die sich ausdehnende Schlachtfeldkarte, auf der traditionell rote Staaten wie Alaska, Kansas und South Carolina immer wettbewerbsfähiger werden, da die demokratischen Amtsinhaber in Michigan und New Hampshire komfortable Führungspositionen aufbauen.
Die Republikaner verteidigen 23 Sitze, während die Demokraten nur 12 Sitze verteidigen müssen.
Ein GOP-Senator, der um Anonymität bat, um frei über die Wahrscheinlichkeit sprechen zu können, dass die Republikaner die Mehrheit verlieren könnten, sagte, dass die schlechten Zahlen von Trump einen ernsthaften Gegenwind darstellen.
Trump geht es in einigen Staaten, die er vor vier Jahren mühelos gewann, „nicht so gut“, sagte der Gesetzgeber, „deshalb machen wir uns jetzt Sorgen“.
Die Republikaner im Senat waren schockiert über Trumps Leistung bei der ersten Debatte, bei der er den Moderator Chris Wallace und den Kandidaten der Demokraten, Joe Biden, ständig unterbrach und sich weigerte, die weißen Rassisten zu verurteilen.
Eine weitere Bombe kam einige Tage später, als Trump verkündete, er habe positiv auf COVID-19 getestet. Bis Donnerstag waren mehr als 30 Mitarbeiter des Weißen Hauses und Personen, die mit ihnen in Kontakt gekommen waren, ebenfalls positiv getestet worden.
Die Durchführung der Debatte in Verbindung mit Trumps Umgang mit seiner eigenen COVID-19-Diagnose ermöglichte es Biden, seinen Vorsprung gegenüber dem Präsidenten zu vergrößern.
Bidens Vorsprung sprang von 6 Prozentpunkten am Tag der ersten Präsidentschaftsdebatte auf fast 9 Punkte am Freitag, so der RealClearPolitics-Durchschnitt der nationalen Umfragedaten. Sein Vorsprung kletterte auch von nur einem Punkt in Florida auf fast 4 Punkte, von 5 Punkten auf 7 Punkte in Michigan und von 6 Punkten auf 7 Punkte in Pennsylvania.
Eine Umfrage der Quinnipiac University in Iowa, die vom 1. bis 5. Oktober durchgeführt wurde, zeigte, dass Biden im Bundesstaat Hawkeye einen Vorsprung von 5 Punkten hat.
Trumps COVID-19-Diagnose stellte auch seine Nominierung von Richterin Amy Coney Barrett für den Obersten Gerichtshof weitgehend in den Schatten, die die Republikaner im Senat Ende September in der Hoffnung auf einen Schwung in der Zielgeraden der 2020-Kampagne um sich scharten.
Senator Ted Cruz (R-Texas) sagte am Freitag, Trump könne die Wiederwahl mit „großem Vorsprung“ gewinnen, warnte aber davor, dass auch republikanische Kandidaten in einem „Blutbad“ ausgelöscht werden könnten.
„Ich bin besorgt. Es ist unbeständig. Es ist höchst unberechenbar“, sagte er in der „Squawk Box“ von CNBC.
Cruz fügte hinzu, wenn die Wähler optimistisch seien, könnten die Republikaner „eine fantastische Wahl erleben“. Aber wenn „die Menschen wütend sind und die Hoffnung aufgegeben haben“, dann „könnte es ein Blutbad von Watergate-Proportionen geben“.
In Montana, einem Bundesstaat, der 2016 20 Punkte Vorsprung hat, führt der Präsident Biden mit 9 Punkten an, ein Rückgang, der bei den GOP Bammel über das Schicksal von Senator Steve Daines (R-Mont.) in seinem harten Rennen gegen Gouverneur Steve Bullock (D) auslöst.
In South Carolina, das Trump vor vier Jahren mit 14 Punkten führte, hat der Präsident einen knappen Vorsprung von 5 Punkten auf Biden. Das ist ein Problem für Senatorin Lindsey Graham (R-S.C.), die sich im härtesten Wiederwahlkampf ihrer Karriere befindet.
Der unparteiische politische Bericht von Cook in der vergangenen Woche verlagerte das Rennen in South Carolina vom „schlanken Republikaner“ zum unsichereren „Kosenamen“.
Die sinkende Popularität von Trump in Texas bereitet den dortigen Republikanern mehr Sorgen. Nachdem Trump den Bundesstaat 2016 mit 9 Punkten gewonnen hatte, hat er nach einem von FiveThirtyEight ermittelten Durchschnitt nur noch einen Vorsprung von 1,5 Punkten.
Senator John Cornyn (R-Texas) steht nun vor einer gewaltigen Herausforderung durch die Kandidatin der Demokraten und Luftwaffenveteranin MJ Hegar, die ankündigte, im dritten Quartal mehr als 13,5 Millionen Dollar aufzubringen, fast achtmal so viel wie im zweiten Quartal. Cornyn sagte, Hegar habe seinen Barzahlungsvorteil „im Grunde ausgelöscht“.
Ford O’Connell, ein republikanischer Stratege, sagte, Trumps Vorgehen in den letzten Wochen der Wahlkampfsaison werde ein Schlüsselfaktor bei der Entscheidung darüber sein, wer im nächsten Jahr den Senat kontrolliert.
