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Michael Cohen war lange Jahre der Anwalt von Donald Trump und meint ihn besser zu kennen als jeder andere. Die Arbeit brachte ihn (wie auch andere ehemalige Gefährten) ins Gefängnis, es drohen ihm weitere Anklagen und weitere Verurteilungen und er scheint nicht auf eine Begnadigung zu hoffen. Stattdessen veröffentlicht er das Enthüllungsbuch „Disloyal“. Hier ist der Vorab-Auszug:
Der Präsident der Vereinigten Staaten wollte meinen Tod.
Oder, lassen Sie es mich so sagen, wie Donald Trump es tun würde: Er hätte nichts dagegen, wenn ich tot wäre. So hat Trump geredet. Wie ein Mafiaboss, mit einer Sprache, die sorgfältig darauf abgestimmt ist, seine Wünsche und Forderungen zu vermitteln, während er gleichzeitig durch bewusste Indirektion sich selbst isoliert und es vermeidet, tatsächlich einen Anschlag auf seinen ehemaligen persönlichen Anwalt, Vertrauten, Consigliere und, zumindest in meinem Herzen, seinen Adoptivsohn anzuordnen.
Als ich am kalten, grauen Wintermorgen des 24. Februar 2019 auf der I-95 von New York City in Richtung Süden nach Washington D.C. fuhr, um vor beiden Kammern des Kongresses gegen Präsident Trump auszusagen, wusste ich, dass er mich loswerden wollte, bevor ich der Nation sagen konnte, was ich über ihn wusste. Nicht der milliardenschwere prominente Retter des Landes oder der lügende Verrückte, nicht der Boulevard-Tycoon oder der selbsternannte Auserwählte, nicht der Avatar @realdonaldtrump des Twitter-Ruhmes, sondern der echte, echte Donald Trump – der Mann, den nur sehr, sehr, sehr wenige Menschen kennen.
Wenn das übermäßig dramatisch klingt, denken Sie an die Kräfte, die Trump besaß, und stellen Sie sich vor, wie Sie sich fühlen würden, wenn er Sie persönlich bedrohen würde. Auf dem Weg nach Süden fragte ich mich, ob meine Überlebenschancen auch in diese Richtung gehen würden. Ich war mir des Ausmaßes von Trumps Wut, die direkt auf meinen angeblichen Verrat abzielte, sehr bewusst. Ich trug eine Baseballmütze und eine Sonnenbrille, und ich hielt den Tachometer auf achtzig und vermied die Blicke der anderen Fahrer. Trumps Theorie des Lebens, der Wirtschaft und der Politik drehte sich um Bedrohungen und die Aussicht auf Zerstörung – finanziell, wahlbedingt, persönlich, physisch – als Waffe. Ich wusste, wie er arbeitete, weil ich als Trumps Fixer und designierter Schläger häufig derjenige war, der in seinem Namen Drohungen schrie.
Seitdem ich übergelaufen war und zugestimmt hatte, mit Robert Mueller und dem Büro des Sonderberaters zusammenzuarbeiten, kamen die Morddrohungen zu Hunderten. Auf meinem Mobiltelefon, per E-Mail, gewöhnliche Post, in Tweets, auf Facebook, schworen wütende Trump-Anhänger, mich zu töten, und ich nahm diese Drohungen sehr ernst. Der Präsident nannte mich eine Ratte und twitterte wütende Anschuldigungen gegen mich und meine Familie. Mir wurde gesagt, alle Ratten verdienten den Tod. Ich war ein minderwertiger Judas, den sie zur Strecke bringen wollten. Ich bin gefahren, weil ich nicht fliegen oder den Zug nach Washington nehmen konnte. Hätte ich es getan, wäre ich sicher gemobbt oder angegriffen worden. Als ich wochenlang durch die Straßen von Manhattan lief, war ich davon überzeugt, dass mich jemand mit seinem Auto rammen würde. Ich war genau die Person, von der Trump sprach, als er sagte, er könne auf der 5th Avenue jemanden erschießen und töten und damit davonkommen.
Mir wurde schwindelig, als ich auf DC zusteuerte. Mehr als ein Jahrzehnt lang hatte ich mich im Zentrum von Trumps innerstem Kreis befunden. Als er zur Bar Mitzwa meines Sohnes kam, eine großzügige Geste, die ich rührend fand, sagte er meinem damals dreizehnjährigen Jungen, dass sein Vater der Größte sei und dass es für ihn immer eine Stelle gäbe, wenn er, wenn er groß wäre, bei der Trump Organization arbeiten wollte.
„Du gehörst zur Familie“, sagte Trump zu meinem Sohn und mir.
Und ich habe ihm verdammt nochmal geglaubt!
Ich hielt an einem Service-Platz an, tankte voll und ging hinein auf einen Kaffee, schwarz ohne Zucker. Ich sah mich um, um zu sehen, ob ich überwacht oder verfolgt wurde; ein Gefühl der Furcht verzehrte meine Gedanken. Wer war der FBI-Typ im grauen Mantel oder der muskelbepackte Kerl ein paar Schritte hinter mir? Die Vorstellung, dass ich verfolgt oder verfolgt wurde, mag verrückt erscheinen; aber sie war auch völlig logisch. Ich war nicht nur berühmt – ich war damals vielleicht die berüchtigtste Person des Landes, die von Millionen und Abermillionen als Verräter angesehen wurde. Präsident Trump kontrollierte alle Hebel des Oberbefehlshabers und alle offenen und verdeckten Befugnisse, die mit dem höchsten Amt im Land einhergehen. Er besaß auch eine kultartige Macht über seine Anhänger, von denen einige nachweislich verärgert und bereit waren, alles zu tun, um dem Präsidenten zu gefallen oder ihn zu schützen. Ich wusste, wie engagiert diese Fanatiker waren, denn ich war einer von ihnen gewesen: ein von Donald J. Trump besessener Gefolgsmann, ein wahnsinniger Anhänger, der bereit war, alles für ihn zu tun, auch, wie ich einmal einem Reporter geschworen hatte, eine Kugel abzufangen.
Am Vorabend meiner öffentlichen Zeugenaussage, als ich in der Stille der Nacht in meinem Hotelzimmer lag, nahm das Abfeuern einer Kugel eine ganz andere Bedeutung an. Das war der Grad des Verderbens, den ich über mich selbst gebracht hatte – vollständige und totale Zerstörung. Ich schloss meine Augen und wünschte, der Alptraum würde enden. Als ich anfing, für Trump zu arbeiten, war ich ein millionenschwerer Anwalt und Geschäftsmann gewesen, und jetzt war ich pleite und gebrochen; ein verurteilter, in Ungnade gefallener und ausgeschlossener ehemaliger Anwalt, der im Begriff war, vor mehr als 15 Millionen Amerikanern live im Fernsehen gegen den Präsidenten auszusagen.
„Hey, Michael Cohen, wissen Ihre Frau und Ihr Schwiegervater über Ihre Freundinnen Bescheid?“ Der GOP-Abgeordnete Matt Gaetz twitterte mir an jenem Abend, um nur ein Beispiel für die jugendliche Idiotie und Bedrohung zu nennen, die in meine Richtung zielt. „Ich frage mich, ob sie treu bleiben wird, wenn Sie im Gefängnis sitzen. Sie ist dabei, eine Menge zu lernen…“
Als ich am Morgen meiner Zeugenaussage vor dem House Oversight Committee im grünen Zimmer saß, begann ich das enorme Gewicht dessen zu spüren, was geschehen würde. Aus irgendeinem Grund wartete ich nach all dem, was ich durchgemacht hatte, und nach allem, was ich meiner Familie und dem Land zugemutet hatte, in diesem Raum auf den Moment, in dem die Schwere dessen, was geschehen sollte, wirklich auf mich zukam. Die Vereinigten Staaten wurden auseinandergerissen, ihr politisches, kulturelles und geistiges Wohlergehen war durch eine klare und gegenwärtige Gefahr namens Donald Trump bedroht, und ich hatte bei der Schaffung dieser neuen Realität eine zentrale Rolle gespielt. Für die Hälfte der Amerikaner schien es, als sei Trump in Wirklichkeit ein von Russland kontrollierter Betrüger, der gelogen und betrogen hatte, um ins Weiße Haus zu gelangen; für die andere Hälfte der Amerikaner, für Trumps Anhänger, war der gesamte russische Skandal eine Hexenjagd, erfunden von Demokraten, die immer noch nicht akzeptieren konnten, dass Hillary Clinton in der überraschendsten Aufregung in der Geschichte der amerikanischen Präsidentschaftswahlen fair und ehrlich verloren hatte.
Beide Seiten lagen falsch. Ich wusste, dass die Realität viel komplizierter und gefährlicher war. Trump hatte mit den Russen konspiriert, aber nicht auf die raffinierte Art und Weise, die sich seine Kritiker vorgestellt hatten. Ich wusste auch, dass die Mueller-Untersuchung keine Hexenjagd war. Trump hatte, wie Sie auf diesen Seiten feststellen werden, bei der Wahl mit russischer Komplizenschaft betrogen, denn alles zu tun – und ich meine alles – um zu „gewinnen“, war immer sein Geschäftsmodell und seine Lebensweise. Trump hatte auch während des Wahlkampfes weiterhin ein großes Immobiliengeschäft in Moskau verfolgt. Er versuchte, sich in die Welt von Präsident Wladimir Putin und seiner Kumpanei von korrupten Milliardärs-Oligarchen einzuschmeicheln. Ich weiß das, weil ich dieses Geschäft persönlich geleitet und Trump und seine Kinder über alle Neuigkeiten auf dem Laufenden gehalten habe, auch wenn der Kandidat das amerikanische Volk unverhohlen belogen hat, indem er sagte: „Es gibt keine russischen Absprachen, ich habe keine Geschäfte mit Russland … es gibt kein Russland“.
Als sich die Zeit für eine Aussage näherte, bat ich den Unteroffizier um ein paar Minuten Privatsphäre, und der Raum wurde geräumt. Allein sitzend, meine Gedanken und mein Herz rasten, hatte ich die erste Panikattacke meines Lebens. Ich mühte mich ab, zu atmen und aufzustehen. Der Druck war zu groß; ich hatte in den letzten Wochen Selbstmord in Erwägung gezogen, um dem unerbittlichen Wahnsinn zu entkommen. Als ich nach einem Sitzplatz griff, begann ich zu weinen, eine Flut von Emotionen überkam mich: Angst, Wut, Furcht, Furcht, Angst, Erleichterung, Schrecken. Es fühlte sich an wie damals, als ich im Krankenhaus auf die Geburt meiner Tochter und meines Sohnes wartete, mit so vielen starken und beispiellosen Emotionen, die sich in Erwartung der Geburt auftürmten. Erst jetzt war ich dieses Kind, das geboren wurde, und all der Schmerz und das Blut waren Teil der Geburt meines neuen Lebens und meiner neuen Identität.
Als ich versuchte, mich zusammenzureißen, ging ich auf die private Toilette und prüfte meine Augen, um zu sehen, ob sie blutunterlaufen oder geschwollen waren. Zu meiner Erleichterung waren sie nicht blutunterlaufen. Ich bespritzte mein Gesicht mit kaltem Wasser und fühlte, wie eine Ruhe über mich hereinbrach, und dann ein Anflug von Selbstvertrauen und Adrenalin. Ich hatte mich mehrerer Bundesverbrechen schuldig bekannt, einschließlich der Lüge gegenüber dem Kongress, aber ich war dort, um die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit. Ich wusste, dass Trump und die Mitglieder des republikanischen Hauses wollen würden, dass ich zögere, zögere, Schwäche zeige und sogar zusammenbreche. Sie wollten, dass ich unzuverlässig, verschlagen und in Bezug auf die Wahrheit und mich selbst unsicher wirke. Das war ein blutiger Sport, und sie wollten, dass ich kuschen sollte. Ich wollte ihnen nicht die Genugtuung geben, entschied ich. Ich wollte sie festnageln.
„Showtime“, rief der Unteroffizier und öffnete die Tür. „Sie sind an Herrn Cohen dran.“
Ein tiefer Atemzug, und ich trat in den Flur, in einen Schwarm von Fotografen und Fernsehkameras und in die Verrücktheit der nationalen Besessenheit, die von Wand zu Wand geht. Ich bahnte mir meinen Weg allein durch das Gedränge und Gedränge der wogenden Menge, während ich das außerkörperliche Gefühl erlebte, mich selbst auf Fernsehbildschirmen zu sehen, wie ich hereinspazierte, um auszusagen. Es war wirklich bizarr, in diesem Moment im Epizentrum der amerikanischen Geschichte zu stehen, so viele Ängste und Ressentiments zu personifizieren, je nach Standpunkt der Bösewicht oder der Retter zu sein, die Wahrheit an die Macht zu bringen in einer Zeit, in der die Wahrheit selbst vor Gericht stand. Da stand ich nun und sah mich selbst im Fernsehen, den Michael Cohen, über den jeder eine Meinung hatte: Lügner, Spitzel, Idiot, Tyrann, Kriecher, verurteilter Verbrecher, der am wenigsten zuverlässige Erzähler auf diesem Planeten.
Erlauben Sie mir also bitte, mich auf diesen Seiten noch einmal vorzustellen. Das Einzige, was ich mit absoluter Sicherheit sagen kann, ist, dass, was auch immer Sie über mich gehört oder gedacht haben mögen, Sie mich oder meine Geschichte oder den Donald Trump, den ich kenne, nicht kennen. Mehr als ein Jahrzehnt lang war ich jeden Morgen Trumps erster Anruf und jeden Abend sein letzter Anruf. Bis zu fünfzig Mal am Tag ging ich in Trumps Büro im 26. Stock des Trump Tower ein und aus und kümmerte mich um jede seiner Forderungen. Unsere Mobiltelefone hatten die gleichen Adressbücher, unsere Kontakte waren so verschlungen, überlappend und intim, dass es zu meiner Aufgabe gehörte, die endlosen Anfragen und Bitten, wie groß oder klein sie auch sein mochten, von Trumps zahllosen reichen und berühmten Bekannten zu bearbeiten. Ich rief alle Personen an, mit denen er sprach, meistens in seinem Namen als sein Anwalt und Abgesandter, und jeder wusste, dass, wenn ich mit ihnen sprach, es so gut war, als ob sie direkt mit Trump sprachen.
Abgesehen von seiner Frau und seinen Kindern kannte ich Trump besser als jeder andere. In gewisser Weise kannte ich ihn besser als sogar seine Familie, weil ich Zeuge des wahren Mannes war, in Strip-Clubs, bei zwielichtigen Geschäftstreffen und in den unbewachten Momenten, in denen er enthüllte, wer er wirklich war: ein Betrüger, ein Lügner, ein Betrüger, ein Tyrann, ein Rassist, ein Raubtier, ein Hochstapler.
Es gibt Gründe, warum es nie ein intimes Porträt des Mannes Donald Trump gegeben hat. Zum Teil liegt es daran, dass er eine Million Bekannte, Kumpels und Mitläufer hat, aber keine wirklichen Freunde. Er hat niemanden, dem er seine Geheimnisse anvertraut. Zehn Jahre lang hatte er mich, und ich war immer für ihn da, und sehen Sie, was mit mir passiert ist. Ich bitte Sie dringend, diese Tatsache wirklich zu bedenken: Trump hat keine wahren Freunde. Er hat sein ganzes Leben damit verbracht, die Verantwortung für sein Handeln zu vermeiden und sich ihr zu entziehen. Er hat alle, die sich ihm in den Weg stellten, zerschlagen oder betrogen, aber ich weiß, wo die Skelette begraben sind, denn ich war derjenige, der sie begraben hat. Ich war es, der ihn am meisten ermutigt hat, 2011 und dann noch einmal 2015 für das Amt des Präsidenten zu kandidieren, indem ich die berühmte Fahrt auf der Rolltreppe im Trump Tower sorgfältig inszenierte, damit er seine Kandidatur ankündigen konnte. Als Trump den russischen Präsidenten Wladimir Putin über einen geheimen Rückkanal erreichen wollte, wurde ich beauftragt, die Verbindung in meiner Keystone-Kop-Manier herzustellen. Ich habe in seinem Namen Auftragnehmer geprellt, seine Geschäftspartner abgezockt, seine Frau Melania belogen, um seine sexuellen Untreue zu verbergen, und jeden schikaniert und angeschrien, der Trumps Weg zur Macht bedrohte. Von goldenen Duschen in einem Sexclub in Vegas über Steuerbetrug bis hin zu Geschäften mit korrupten Beamten aus der ehemaligen Sowjetunion, um Verschwörungen aufzudecken und zu töten, um Trumps heimliche Liebhaber zum Schweigen zu bringen, war ich nicht nur Zeuge des Aufstiegs des Präsidenten – ich war ein aktiver und eifriger Teilnehmer.
Um diesen letzten entscheidenden Punkt zu unterstreichen, lassen Sie mich nun sagen, dass ich in meiner Beziehung zu Trump Handlungsfähigkeit besaß. Ich traf auf diesem Weg Entscheidungen – schreckliche, herzlose, dumme, grausame, unehrliche und zerstörerische Entscheidungen, aber sie gehörten mir und bildeten meine Realität und mein Leben. Während meiner Jahre bei Trump, um ein Beispiel zu nennen, verlor ich den Kontakt zu meinen Schwestern und meinem jüngeren Bruder, als ich mir vorstellte, ich würde eine große Nummer werden. Ich hatte mein Vermögen mit Taximedaillons gemacht, einem Geschäft, das als skizzenhaft, wenn nicht gar als Unterschicht angesehen wurde. In der Park Avenue, wo ich wohnte, war ich definitiv neureich, aber ich hatte große Pläne, die nicht beinhalteten, von der Elite ausgeschlossen zu werden. Ich hatte eine Erzählung: Ich wollte die höchsten Berge von Manhattans Wolkenkratzer-Ambitionen erklimmen, die Welt aus dem Blickwinkel von Privatjets und Milliardengeschäften bewohnen, und ich war bereit, alles zu tun, um dorthin zu gelangen. Dann war da noch mein eigenes beträchtliches Ego, mein kurzes Temperament und meine Bereitschaft, zu betrügen, um voranzukommen, ungeachtet der Konsequenzen.
Wenn Sie meine Geschichte lesen, werden Sie sich zweifellos fragen, ob Sie mich mögen oder ob Sie so handeln würden wie ich, und die Antwort wird häufig ein Nein auf beide Fragen sein. Aber gestatten Sie mir eine Bemerkung: Wenn Sie nur Geschichten lesen, die von Menschen geschrieben wurden, die Sie mögen, werden Sie niemals in der Lage sein, Donald Trump oder den gegenwärtigen Zustand der amerikanischen Seele zu verstehen. Mehr als das: Nur wenn Sie meine Entscheidungen und Handlungen wirklich verstehen, können Sie in Trumps Verstand eindringen und seine Weltanschauung verstehen. Wie Ihnen jeder in der Strafverfolgung sagen wird, sind es nur Gangster, die die Geheimnisse des organisierten Verbrechens lüften können. Wenn Sie wissen wollen, wie die Mafia wirklich funktioniert, müssen Sie mit den Bösewichten reden. Ich war einer von Trumps bösen Jungs. In seiner Welt war ich hundertprozentig ein gemachter Mann.
Bevor ich meine Eröffnungserklärung vor dem Überwachungsausschuss am Tag meiner öffentlichen Aussage vorlesen konnte, begannen die Republikaner mit Verfahrensspielen. Es war eindeutig ein Versuch, mich zu verunsichern, dachte ich, ein Spektakel, das sie und die Institution selbst nur erniedrigte. Als ich anfing, Fragen zu beantworten, war es offensichtlich, dass die Republikaner kein Wort hören wollten, das ich zu sagen hatte, egal wie wahr oder wie entscheidend für die Zukunft des Landes. Trotz all der harten Wahrheiten, die ich über Trump sprach, war ich ihm gegenüber nicht ganz kritisch, und das werde ich auf diesen Seiten auch nicht sein. Ich sagte, ich kenne Trump als Mensch, nicht als Zeichentrickfigur im Fernsehen, und das bedeutet, dass ich weiß, dass er voller Widersprüche steckt.
„Mr. Trump ist ein Rätsel“, sagte ich vor dem Ausschuss aus. „Er ist kompliziert, so wie ich. Er tut Gutes und Schlechtes, wie wir alle. Aber das Schlechte überwiegt bei weitem das Gute, und seit seinem Amtsantritt ist er zur schlimmsten Version seiner selbst geworden. Er ist fähig, sich freundlich zu verhalten, aber er ist nicht freundlich. Er ist in der Lage, sich großzügig zu verhalten, aber er ist nicht großzügig. Er ist fähig, loyal zu sein, aber er ist von Grund auf illoyal.
„Lügner, Lügner, Lügner, Hosenscheißer“, verhöhnte mich einer der Republikaner, der die Dummheit und den Wahnsinn der Possen seiner Partei perfekt zum Ausdruck brachte. Um diesen Punkt zu verdeutlichen, machten sie tatsächlich ein Schild mit einem Bild von mir darauf. In fettgedruckten Buchstaben verkündete das Schild: „Lügnerin, Lügnerin Hose in Flammen“.
Ich erkannte die kindlichen Spiele, die mit einem Trump-ähnlichen Slogan versehen waren, weil ich sie selbst gespielt hatte. Im jämmerlichen Anblick von Republikanern, die ihre Würde und Pflicht beiseite warfen, um Trump zu Füßen zu kriechen, sah ich mich selbst und verstand ihre Motive. Mein unersättlicher Wunsch, Trump zu gefallen, um für mich selbst die Macht zu gewinnen, der fatale Fehler, der zu meinem Ruin führte, war ein faustischer Handel: Ich würde alles tun, um Macht anzuhäufen, auszuüben, zu erhalten, zu erhalten, auszuüben, auszubeuten. Auf diese Weise waren Donald Trump und ich uns am ähnlichsten; in dieser nackten Gier nach Macht waren der Präsident und ich Seelenverwandte. Ich war so verwundbar für seine magnetische Kraft, weil er einen berauschenden Cocktail aus Macht, Stärke, Berühmtheit und einer völligen Missachtung der Regeln und Realitäten bot, die unser Leben bestimmen. Für Trump war das Leben ein Spiel, und alles, was zählte, war das Gewinnen. In diesen gefährlichen Tagen sehe ich, wie die Republikanische Partei und die Anhänger von Trump die Verfassung bedrohen – die in weit größerer Gefahr schwebt als gemeinhin angenommen – und einem der schlimmsten Impulse der Menschheit folgen: dem Wunsch nach Macht um jeden Preis.
„An diejenigen, die den Präsidenten und seine Rhetorik unterstützen, wie ich es einst tat, bete ich, dass das Land nicht die gleichen Fehler macht, die ich gemacht habe, oder den hohen Preis bezahlt, den meine Familie und ich zahlen“, sagte ich vor dem Kongress und ermahnte sie, aus meinem Beispiel zu lernen.
„Angesichts meiner Erfahrung in der Arbeit für Mr. Trump befürchte ich, dass es, wenn er die Wahl im Jahr 2020 verliert, niemals einen friedlichen Machtwechsel geben wird“, schloss ich. „Aus diesem Grund habe ich zugestimmt, heute vor Ihnen zu erscheinen.“
Das letzte Wort hatte der Abgeordnete Elijah Cummings als Vorsitzender des Überwachungsausschusses. Ich saß schweigend da und hörte diesem inzwischen verstorbenen Mann zu, der über jahrzehntelange Erfahrung in der Bürgerrechtsbewegung und anderen Formen des öffentlichen Dienstes verfügte und der als Anwalt in Ungnade gefallene Anwälte wie mich vertreten hatte. Er verstand, dass auch die Geringsten von uns die Gelegenheit verdienen, Buße, Erlösung und eine zweite Chance im Leben zu suchen. Cummings war der einsame Politiker, dem ich in all meinen Mühen begegnete und der sich für mich als Mensch interessierte. Als ich mich zur Verbüßung meiner Strafe meldete, ergriff er sogar Maßnahmen, um meine Sicherheit im Gefängnis zu gewährleisten. Es war ein selbstloser Akt der Freundlichkeit, für den ich ihm immer dankbar sein werde.
„Ich weiß, es war hart“, sagte Cummings zu mir und der Nation, und seine Worte trafen mich wie ein Tritt in den Bauch. „Ich weiß, dass Sie viel durchgemacht haben. Ich weiß, dass Sie sich Sorgen um Ihre Familie machen. Aber dies ist ein Teil Ihres Schicksals. Und hoffentlich wird dieser Teil Ihres Schicksals zu einem besseren Michael Cohen, einem besseren Donald Trump, besseren Vereinigten Staaten von Amerika und einer besseren Welt führen. Und das meine ich aus tiefstem Herzen.“
Der Abgeordnete Cummings schloss mit den Worten: „Wir sind besser als das.“
Amen, dachte ich.
Jetzt sitze ich allein in einem Gefängnis im Hinterland von New York und trage meine grüne, von der Regierung ausgegebene Uniform, und habe begonnen, diese Geschichte mit der Hand auf einen gelben Notizblock zu schreiben. Ich schrieb oft vor Sonnenaufgang, um nicht in meinen Gedanken gestört zu werden, wenn meine Mitgefangenen aufwachten. Ich musste mich bei der Kläranlage melden, wo einige von uns für einen Lohn von 8 Dollar im Monat arbeiteten. Als die Monate vergingen und ich an den Mann dachte, den ich so gut kannte, wurde ich noch überzeugter, dass Trump sein Amt niemals friedlich verlassen wird. Die Arten von Skandalen, die in den letzten Monaten aufgetaucht sind, werden nur mit immer größerem Verrat und Betrug weiter auftauchen. Wenn Trump weitere vier Jahre gewinnt, werden sich diese Skandale nur als die Spitze des Eisbergs erweisen. Ich bin sicher, dass Trump weiß, dass ihm eine Gefängnisstrafe droht, wenn er aus dem Amt scheidet, das unvermeidliche kalte Karma zu den berüchtigten Sprechchören „Sperrt sie ein! Aber das ist der Trump, den ich kurz und bündig kenne. Er projiziert seine eigenen Sünden und Verbrechen auf andere, zum Teil, um abzulenken und zu verwirren, aber vor allem, weil er denkt, dass jeder so korrupt und schamlos und rücksichtslos ist wie er; eine giftige Denkweise, die ich nur allzu gut kenne. Wer Trump ins Weiße Haus folgt, wenn es dem Präsidenten nicht gelingt, sich zum Führer auf Lebenszeit zu machen, da er angefangen hat, Witze zu machen – und Trump macht eigentlich nie Witze -, wird ein Gewirr von Betrügereien und Gaunereien und Gesetzlosigkeit entdecken. Trump und seine Schergen werden alles tun, um diese Realität zu vertuschen, und ich meine alles.
Wenn ich Trump in den Abendnachrichten im Aufenthaltsraum des Gefängnisses sehe, tut er mir fast schon leid. Ich kenne ihn so gut, und ich kenne seine Gesichtszüge und Erzählungen; ich sehe den in die Ecke gerichteten Blick in seinen Augen, wie er um sich schlägt und schimpft und tobt, auf der Suche nach einem Beschützer und Fürsprecher, jemandem, der bereit ist, schmutzig zu kämpfen und seine Feinde zu vernichten. Ich sehe die Männer, die mich ersetzt haben und weiterhin ihren Ruf verlieren, indem sie auf Geheiß des Präsidenten handeln, ganz gleich, wie unehrlich, schmierig oder ungesetzlich sie sind. Rudy Guiliani, William Barr, Jared Kushner und Mike Pompeo sind Trumps neue Möchtegern-Fixer, Kriecher, die bereit sind, im Dienste des Bosses die Wahrheit zu verdrehen und das Gesetz zu brechen. All dies wird vergeblich sein. Trump will das nicht hören, und er wird es sicherlich leugnen, aber ohne seinen ursprünglichen Bulldoggenanwalt Roy Cohn oder seinen anderen ehemaligen Pitbull und persönlichen Anwalt, Michael Cohen, ist er verloren.
Während meiner Aussage baten mich Mitglieder des republikanischen Hauses wiederholt darum, zu versprechen, dass ich kein Buch schreiben würde. Ich weigerte mich, wiederholt. Das war eine andere Art und Weise zu sagen, dass es mir nicht erlaubt sein sollte, meine Geschichte zu erzählen, im Wesentlichen unter Verzicht auf meine Rechte nach dem Ersten Verfassungszusatz. Es war ein deutliches Zeichen von Verzweiflung und Angst. Ich habe viele Dinge als Folge meiner Entscheidungen und Fehler verloren, einschließlich meiner Freiheit, aber ich behalte mir trotzdem das Recht vor, diese Geschichte über die wahre Bedrohung unserer Nation und die dringende Botschaft für das Land, die sie enthält, zu erzählen.
Eine letzte Sache kann ich mit großer Zuversicht sagen, wenn Sie das Blatt umblättern und zum ersten Mal den wahren, echten Donald Trump treffen: Dies ist ein Buch, von dem der Präsident der Vereinigten Staaten nicht will, dass Sie es lesen.
Michael Cohen
Bundesgefängnis Otisville, Otisville, New York, 11. März 2020
