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Parallel zur Präsidentschaftswahl läuft das Rennen um den Senat. Momentan steht es 44 Sitze für die Democrats und 46 für die Republicans. Eine Niederlage wäre verheerend für die Republicans, weil die Democrats bereits den Senat kontrollieren.
Amtsenthebungsverfahren oder andere größere Aktionen gegen den Präsidenten erfordern eine Mehrheit im Senat. Die Republikaner im Senat wissen seit Tagen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Partei die Kontrolle über den Oberhaushalt verliert, drastisch gestiegen ist. Die Republikaner verfügen über eine Mehrheit von 53 zu 47 Stimmen. Demokraten müssen drei Sitze gewinnen, wenn Biden die Präsidentschaft gewinnt, um die Kontrolle im Senat zu beanspruchen.
Ursprünglich hatten die Republikaner ihre Karte in zwei Ebenen aufgeteilt. Ihre verwundbarsten Mitglieder an vorderster Front sind Susan Collins aus Maine, Cory Gardner aus Colorado, Martha McSally aus Arizona und Thom Tillis aus North Carolina. Demokraten und Republikaner haben vor kurzem die Ausgaben in Colorado gekürzt, was als wahrscheinlicher Sieg für den ehemaligen demokratischen Gouverneur John Hickenlooper gilt.
Die zweite Linie, die die Republikaner früher als ihre “Firewall” bezeichneten, ist Sens. Joni Ernst in Iowa, David Perdue und Kelly Loeffler in Georgien und Steve Daines in Montana.
Aber auch die “Firewall” der GOP beginnt zu bröckeln, denn die Republikaner sind sich so gut wie sicher, dass sie beispielsweise im Januar in Georgien um Stichwahlen konkurrieren werden. Darüber hinaus müssen sich Republikaner plötzlich darum bemühen, einmal sichere Sitze zu retten, darunter auch die Spitzenverbündete der Trumpfkartei, Senatorin Lindsey Graham aus South Carolina, die vom demokratischen Gegner Jaime Harrison heftig angegriffen wird. Nach Ansicht politischer Beobachter aus South Carolina wird Graham nach wie vor als Sieger erwartet.
Die Spender der Republikanischen Partei haben sich an einigen Orten versammelt, um zu versuchen, den Senat zu retten, aus Angst vor einer Demokratischen Partei, die das Repräsentantenhaus, den Senat und das Weiße Haus kontrolliert.
“Die Spender sind zunehmend beunruhigt, dass wir den Senat verlieren könnten”, sagte Dan Eberhart, ein Spender, der im Laufe der Jahre für eine Reihe von Kandidaten gespendet hat.
Angesichts der Tatsache, dass die Demokraten ihre GOP-Amtsinhaber im ganzen Land gewaltig aufgewiegelt haben, scheint es ein zunehmend harter Kampf für die Republikaner zu werden. Selbst ein Skandal, der einen Kandidaten der Demokraten, Cal Cunningham, in jüngster Zeit erschüttert hat, ist seiner Kandidatur nicht zum Verhängnis geworden; die meisten Wähler in North Carolina betrachten den Sitz als den Wendepunkt für die Kontrolle des Senats.
Kein einziger Republikaner im Repräsentantenhaus prophezeit der Partei einen Sitzgewinn am 3. November. Vielmehr bereitet sich die GOP-Konferenz des Repräsentantenhauses auf einen möglichen internen Kampf um die Führung der Partei vor, falls sie Sitze an die Demokraten verliert. Der GOP-Vorsitzende Kevin McCarthy, R-Kalif. versuchte in einem kürzlichen Politico-Interview anzudeuten, dass es nicht seine Schuld sei, wenn Pelosi, D-Kalif. die Sprecherin des Repräsentantenhauses, ihre Mehrheit ausbauen könnte. Andere Gesetzgeber diskutieren privat darüber, ob jemand McCarthy herausfordern sollte, weil er es versäumt hat, die Hausrepublikaner von der Spitze der Liste zu unterscheiden.
Jeder der 50 Bundesstaaten ist im Senat durch zwei Senatoren vertreten. Im politischen System der USA ist der Senat maßgeblich an der Gesetzgebung beteiligt und hat wichtige Kontrollfunktionen gegenüber dem Präsidenten. Darunter fallen die Ratifizierung internationaler Verträge, ein Mitspracherecht bei der Ernennung hoher Richter und Regierungsmitarbeiter und das Amtsenthebungsverfahren, in dem der Senat die Rolle des Gerichts einnimmt. Der Senat wählt im Ausnahmefall den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, sofern das Wahlleutekollegium zu keiner Entscheidung kommt.
Bei einem Impeachment-Verfahren kommt dem Senat die Stellung des Gerichts zu. Nachdem das Repräsentantenhaus die „Anklage wegen Amtsvergehen“ gegen einen Bundesbeamten (einschließlich des Präsidenten) für „Verrat, Korruption oder ein anderes Verbrechen gegen den Staat“ (Treason, Bribery, or other high Crimes and Misdemeanors) vorgebracht hat, wird das Verfahren im Senat verhandelt. Wenn der US-Präsident davon betroffen ist, sitzt der Oberste Richter dem Verfahren vor. Der Senat benötigt eine Zweidrittelmehrheit, um jemanden zu verurteilen. Durch das Urteil verliert derjenige sein Amt, zusätzlich kann der Senat die Person auch von der Ausübung aller weiteren Ämter ausschließen. Andere Möglichkeiten der Bestrafung hat der Senat nicht, das Vergehen kann jedoch vor einem normalen Gericht in einem Strafverfahren weiterverfolgt werden.
In der US-Geschichte kam es zu 16 derartigen Verfahren, bei denen in drei Fällen Präsidenten betroffen waren. In den Fällen Andrew Johnsons 1868 und Bill Clintons 1999 sprach der Senat die Präsidenten frei, ebenso 2020 im Amtsenthebungsverfahren gegen Donald Trump. Richard Nixon kam 1974 durch seinen Rücktritt der sicher erscheinenden Anklageerhebung durch das Repräsentantenhaus und damit auch einer Verhandlung im Senat zuvor.
Die weiteren Fälle betrafen niedrigere Regierungsbeamte, bei denen siebenmal der Amtsinhaber verurteilt wurde und einer zurücktrat, bevor das Verfahren beendet war.
Im Jahre 1834 rügte der damals Whig-dominierte Senat den Präsidenten Andrew Jackson (auch während des Verfahrens gegen Bill Clinton gab es ähnliche Überlegungen). Dies ist allerdings weder in der Verfassung noch der Geschäftsordnung des Senats vorgesehen. Teile der amerikanischen Rechtswissenschaft halten es sogar für unvereinbar mit dem Verbot der Parlamentsverurteilung, das sich in Artikel 1, Abschnitt 3, Absatz 7 der Verfassung befindet.
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